طور باحثون في جامعة « بنسلفانيا » الامريكية، علكة « تحبس » الجزيئات الفيروسية ل »كوفيد 19″ لتقليل نسبتها في اللعاب، مما يقلل من خطر انتقال العدوى أثناء الحديث أو السعال أو التنفس.

تتلخص فكرة البحث في منع مستقبلات بروتينات « ACE2″ الضرورية لدخول فيروس كوفيد 19 إلى الخلايا المضيفة، وأسرها عن طريق مضغ العلكة، بمساعدة « المستقبلات الزائفة » التي يمكن أن تقضي عليها في اللعاب.
وأظهرت نتائج الابحاث التي نشرت في 10 نوفمبر 2021 في المجلة المتخصصة « العلاج الجزيئي » ،  أن الشحنة الفيروسية في اللعاب انخفضت بنسبة 95% وأنه بالتالي يمكن إضافة العلكة إلى التطعيم لتقليل الاصابة بالعدوى بفيروس كوفيد-19.
واعتبرت وسائل إعلام علمية أن التجربة « ناجحة » ، لكن لم تكن هناك تجارب إكلينيكية بشرية بعد، علاوة على « أن تنفيذ التجربة في الواقع سيكون معقدًا للغاية ».
وبما أن الفيروس التاجي أو فيروس كورونا يتركز بشكل أكبر أثناء الإصابة في الأنف ، حيث يتم إجراء تحليل « بروتين سي التفاعلي، فإن الفكرة هنا تركزت على تطوير علكة تحتوي على بروتينات لحبس الفيروس في الفم، الذي يعد موقعا هاما لدورة تكاثر الفيروس.