كشف علماء صينيون عن اكتشافاتهم الجديدة حول أصل الأكسجين الأولي على الأرض المبكرة، حيث استنتجوا أنه قد يكون مستمدًا بشكل أساسي من الصخور.
وطرح فريق بحث من معهد « قوانغتشو »للكيمياء الجيولوجية التابع للأكاديمية الصينية للعلوم، في دراسة حديثة نشرتها مجلة وقائع الأكاديمية الوطنية للعلوم ، وجهة نظر جديدة بأن الأكسجين في الغلاف الجوي للأرض المبكرة قد يأتي من الصخور المتفاعلة مع الماء، بدلا من الماء وحده، بعد إجرائهم تجارب معملية مفصلة، لافتين إلى أنه أثناء متابعتهم لمحاكاة الغلاف الجوي للأرض المبكرة، وعقب استخدمهم لتقنية الوسم بالنظائر لتتبع الأكسجين المشتق من الواجهات المتفاعلة بين الماء والكوارتز المتآكل، الذي يعتبر معدنا مشابه للسيليكات، وجدوا أن الأكسجين نشأ أساسًا من سطح المعدن، في حين أن القليل فقط نشأ من تفكك الماء.
وفي سياق متصل، قال خه هونغ بينغ، رئيس فريق البحث في المعهد، إن القوى الميكانيكية في العمليات الجيوديناميكية المختلفة، مثل الزلازل والتعرية، تشوه المعادن لإنتاج الجذور الحرة على السطح لإطلاق الأكسجين من خلال التفاعل مع الماء، وبالتالي توفير المؤكسدات الأولية والأكسجين للحياة المبكرة على الأرض وتطورها، مشيرا إلى أن إنتاج الأكسجين المعتمد على المعادن يمكن أن يحدث على كواكب أخرى شبيهة بالأرض.
يشار إلى أن الدراسات السابقة أظهرت أن الأرض المبكرة شهدت ارتفاعًا في الأكسجين في الغلاف الجوي خلال حدث الأكسدة الكبير، قبل حوالي 2.33 إلى 2.45 مليار سنة، حيث تم إنتاج كمية كبيرة من الأكسجين من خلال البناء الضوئي الأكسجيني بواسطة البكتيريا الزرقاء.